Le 22 janvier 2024 restera gravé comme l’une des pages les plus sombres de l’histoire du football ivoirien. À cette date, les champions d’Afrique 2023, les éléphants de Côte d’Ivoire, ont vécu l’étape la plus sombre de leur parcours dans la quête de leur 3ᵉ sacre continental, lors de la 33ᵉ édition de la coupe d’Afrique des nations (CAN) en Côte d’Ivoire.
C’était un lundi 22 janvier au stade Alassane Ouattara d’Epimbé et la Côte d’Ivoire s’est fait humilier devant son public par l’équipe de la Guinée équatoriale sur le score de 4-0.
Un enjeu crucial pour les deux équipes
Habillés de leur maillot extérieur blanc, les Éléphants avaient impérativement besoin d’une victoire pour espérer se qualifier. Avec une défaite (1-0) contre le Nigeria en 2e journée, la Côte d’Ivoire se retrouvait en 3ᵉ position du groupe A avec seulement 3 points.
Jean-Philippe Krasso pense égaliser à la 67ᵉ minute d’une frappe enroulée, mais son but est également refusé pour hors-jeu
En face, la Guinée-Équatoriale, leader du groupe avec 4 points et un goal différentiel de +2, devait également l’emporter pour conserver sa première place.
Après les hymnes nationaux, le match débute sous haute tension. Les Ivoiriens, bien déterminés, se montrent offensifs dès les premières minutes.
Un corner obtenu d’entrée, suivi de plusieurs occasions de Nicolas Pépé et Oumar Diakité, met la pression sur la défense équato-guinéenne, mais les tentatives manquent de précision.
Un premier acte difficile pour les Ivoiriens
Malgré leur domination en début de partie, les Éléphants subissent un coup dur à la 42e minute. Emilio Nsue, capitaine de la Guinée-Équatoriale, ouvre le score d’une frappe croisée imparable, à la suite d’une passe en retrait de Carlos Akapo.
Il y’a un an jour pour jour !
— La Côte d’Ivoire Est Chic (@Cotedivoireoff_) January 22, 2025
Les éléphants se faisaient laminer par la Guinée Équatoriale : 4-0 à Ebimpé !!
Une journée inoubliable. pic.twitter.com/ybHpqgzNcG
L’espoir renaît brièvement pour les Ivoiriens dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Ibrahim Sangaré trouve les filets après une belle remise de Christian Kouamé, mais le but est annulé pour hors-jeu après consultation de la VAR. Une décision qui refroidit l’atmosphère dans le stade.
Renversement de situation en seconde période
En seconde mi-temps, les Éléphants peinent à retrouver leur rythme. La Guinée-Équatoriale intensifie son pressing, rendant la tâche difficile aux hommes de Jean-Louis Gassée.
Jean-Philippe Krasso pense égaliser à la 67ᵉ minute d’une frappe enroulée, mais son but est également refusé pour hors-jeu. La frustration monte dans les rangs ivoiriens. À la 72ᵉ minute, Willy Boly écope d’un carton jaune pour contestation.
Deux minutes plus tard, Pablo Ganet double la mise pour la Guinée-Équatoriale sur un coup franc. Le calvaire continue lorsque Nsue inscrit un troisième but à la 75ᵉ minute, anéantissant les espoirs ivoiriens.
Une désillusion totale
Face à un score de 3-0, Jean-Louis Gassée tente des changements à la 83ᵉ minute, faisant entrer Max Gradel et Simon Adingra. Ces ajustements n’empêchent pas Jannik Buyla d’aggraver le score à la 88ᵉ minute, portant la marque à 4-0.
À la fin du match, le silence règne côté ivoirien. Les larmes de Christian Kouamé, torse nu, symbolisent la douleur d’une équipe et d’une nation. Certains supporters, furieux, jettent des bouteilles en plastique sur les joueurs en regagnant les vestiaires.
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Un souvenir amer malgré la victoire finale
Si la Côte d’Ivoire a fini par remporter cette 33ᵉ édition de la CAN, cette déroute restera l’un des épisodes les plus marquants de son parcours. Un rappel que, même pour les champions, tout triomphe peut être entaché par des moments d’humiliation.
Othniel KOUASSI (Stagiaire)
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