Après six ans d’absence, Kariata Diaby a retrouvé le maillot des Éléphantes avec éclat lors de la victoire inaugurale contre l’Égypte à l’Afrobasket féminin 2025. Capitaine désignée par le sélectionneur, le pivot ivoirien a immédiatement marqué les esprits par son engagement, sa performance solide et son autorité naturelle sur le parquet.
Forte d’une carrière remarquable, construite entre la Côte d’Ivoire, la France et la WNBA, Kariata Diaby revient au pays au sommet de son art. Son parcours exceptionnel, fait de rigueur et de persévérance, inspire aujourd’hui toute une génération et donne un nouveau souffle aux ambitions de la sélection ivoirienne.
Retour aux sources remarquable
Elle était l’une des grandes absentes de la sélection ces dernières années. Mais ce samedi 26 juillet 2025, Kariata Diaby a rappelé à tout le monde pourquoi son retour était tant espéré. Devant un Palais des Sports de Treichville en ébullition, la pivot ivoirienne a livré une performance magistrale face à l’Égypte (75-63), confirmant son statut de leader naturel des Éléphantes.
Née le 29 juin 1995 à Daloa, Kariata Diaby fait partie de ces joueuses dont le parcours inspire autant qu’il force le respect. C’est à Abidjan Basketball Club, entre 2012 et 2014, qu’elle fait ses premiers pas au haut niveau.
À 30 ans, elle retrouve le maillot national avec une détermination nouvelle et une maturité pleinement assumée. Nommée capitaine par le sélectionneur Stéphane Leite, elle a répondu présent sur tous les plans : 12 points, 10 rebonds, un impact défensif constant et une attitude exemplaire.
« On savait que chaque match allait être difficile, mais nous jouons à domicile et nous avons pris cet avantage », a-t-elle déclaré au micro de la FIBA Afrique, soulignant son rôle moteur dans le vestiaire comme sur le terrain.
De Daloa à l’élite française
Avant de fouler les parquets de l’international, Kariata Diaby a posé les fondation de son histoire avec le basketball en Côte d’Ivoire. Née le 29 juin 1995 à Daloa, Kariata Diaby fait partie de ces joueuses dont le parcours inspire autant qu’il force le respect. C’est à Abidjan Basketball Club, entre 2012 et 2014, qu’elle fait ses premiers pas au haut niveau. Très tôt, elle se distingue par son envergure (1m93), son sens du jeu et son abnégation.
À 19 ans, elle tente le grand saut et rejoint la France, intégrant le Pays Voironnais Basket Club, en Nationale Féminine 2. Trois années durant, elle gravit les échelons, passant en Nationale 1 avant de rejoindre la Ligue Féminine 2 à Charnay Basket Bourgogne Sud, puis la Ligue Féminine 1 avec Landerneau Bretagne Basket.
C’est ensuite à Villeneuve-d’Ascq, club emblématique du championnat de France, qu’elle s’installe durablement. Cinq saisons, des finales, des titres, une constance dans la performance et un travail de fond qui forge le socle de sa maturité actuelle. En 2024, elle rejoint Tango Bourges Basket, et connaît une saison exceptionnelle.
Une saison 2024-2025 exceptionnelle avec Bourges
Si son retour en sélection avait été réclamé avec insistance, c’est parce que Kariata Diaby sort d’une des meilleures saisons de sa carrière. Avec 14,3 points, 7,4 rebonds et 2,3 passes décisives de moyenne en saison régulière, elle est élue MVP de la Boulangère Wonderligue, le championnat de France de première division. En Euroleague Women, elle brille également avec 11,5 points et 8,1 rebonds de moyenne, confirmant son aisance sur la scène continentale.
Sa régularité est tout aussi impressionnante en Coupe de France (19,7 points par match) et lors des playoffs, où elle conserve son influence (14,3 points, 7,4 rebonds).
Avant cette saison, elle avait déjà été championne de France 2024 avec Villeneuve-d’Ascq, désignée MVP de la finale, une reconnaissance ultime de son rôle-clé dans l’effectif.
Kariata à la WNBA : Une nouvelle étape dans un parcours exemplaire
Cette ascension fulgurante et maîtrisée trouve une suite logique avec sa convocation au camp du Connecticut Sun, en WNBA, sous les ordres de Rachid Meziane, son ancien entraîneur à Villeneuve-d’Ascq. Une étape prestigieuse, puisqu’elle devient ainsi la deuxième Ivoirienne de l’histoire à intégrer la WNBA, après Christelle N’Garsanet en 2006, aujourd’hui adjointe en sélection nationale.
Ce passage dans la ligue américaine n’est pas qu’un exploit personnel. Il incarne un message fort adressé à la jeunesse ivoirienne et africaine : avec du travail, de la discipline et de la persévérance, les rêves les plus ambitieux peuvent devenir réalité.
« Elle est un modèle, une preuve vivante que l’on peut partir d’un club local en Côte d’Ivoire et atteindre l’élite mondiale », glisse un membre du staff des Éléphantes.
Une capitaine au service du collectif
De retour au pays pour l’Afrobasket dame 2025 à domicile, Kariata Diaby semble avoir pris une autre dimension. Contre l’Égypte, elle n’a pas seulement été performante. Elle a été leader. À un moment critique du match, elle élève la voix, rassemble ses coéquipières, réoriente l’approche.
« J’ai dit à mes coéquipières qu’on devait changer notre manière de jouer, relever la tête et faire honneur aux supporters », confie-t-elle. Sur le parquet, elle termine avec le plus grand nombre de rebonds pour la Côte d’Ivoire (10) et le deuxième total de points (12), derrière Laetitia Sahie (23), MVP de la rencontre.
Son rôle est double : ancrer la défense, porter l’attaque, mais aussi insuffler l’esprit de combativité à l’équipe. Stéphane Leite ne s’y est pas trompé en lui confiant le brassard.
Un modèle pour toute une génération
À 30 ans, Kariata Diaby ne revient pas pour faire de la figuration. Elle porte l’ambition d’un pays et l’espoir d’une génération. Son retour marque une volonté de faire briller les Éléphantes à domicile, avec une place en finale comme objectif assumé.
Basketball/ Euro ligue Féminine : L’Ivoirienne Kariata Diaby mène Villeneuve d’Ascq Basket au final four
Son association avec Christelle N’Garsanet, son aînée et désormais entraîneuse adjointe, est hautement symbolique : deux générations, deux pionnières, deux visages du basketball féminin ivoirien. À l’heure où la Côte d’Ivoire rêve d’un sacre continental sur ses terres, le leadership, l’expérience et la trajectoire inspirante de Kariata Diaby pourraient bien être les clés de cette quête historique.
Othniel KOUASSI
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