Coupe du Monde : L’Afrique du Sud franchit le XV de la Rose et s’offre une finale face à la Nouvelle-Zelance

L’Afrique du Sud réédite le même coup de la France face à l’Angleterre (15-16). Le rêve n’aura même pas été touché du bout des doigts. L’heure est quand même à la déception pour les Argentins, surclassés vendredi par la Nouvelle-Zélande en demi-finale (44-6). La finale opposera bien l’Afrique du Sud à la Nouvelle-Zélande.

Le XV de la Rose a concédé. Renverser une équipe d’Angleterre qui avait tout bien fait jusqu’aux cinq dernières minutes. Face à l’Angleterre, les Sud-Africains ont décroché leur place en finale de Coupe du monde dans les dernières minutes (15-16). Dans une demi-finale franchement pauvre techniquement et plongée dans un rythme lent, les Springboks ont trouvé la clé pour se sortir du piège anglais. Le XV de la Rose, qui a usé énormément et avec justesse tactique du pied dans des conditions compliquées, n’a pas douté avant les dix dernières minutes.

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C’est sans doute ça, être une grande équipe et foncer vers un quatrième sacre mondial. Comme face au XV de France, l’Afrique du Sud a énormément subi et s’en est finalement sortie. Contre le cours du jeu, les hommes de Jacques Nienaber ont redonné un peu de frissons à ce match d’un ennui rare. L’essai de Rudolph Snyman (69e) sur une des premières offensives menées rigoureusement par les champions du monde en titre a redonné du suspens.

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Presque la seule source de satisfaction de la soirée pour les Boks – avec la force mentale de ne jamais lâcher – la mêlée dévastatrice. Des poussées qui ont quasi-systématiquement mis les Anglais à la pénalité et ont été suivies des deux moments forts sud-africains : l’essai de Snyman et la pénalité victorieuse de Pollard. Un pack largement changé assez tôt dans la partie, à l’image de la sortie de Siya Kolisi à 30 minutes du terme et alors que son équipe était en train de sombrer.

Les Pumas n’étaient clairement pas favoris mais ils voulaient y croire, à la première finale de Mondial de l’histoire de leur sélection. « Si je suis triste, c’est pour eux, ils voulaient tellement gagner pour leur pays. Leur engagement a été bon« , a poursuivi le sélectionneur Michael Cheika. Ce sont plusieurs milliers de supporters ciel et blanc qui ont poussé pour tenter de créer l’exploit comme rarement face à ces All Blacks (34 défaites sur 37 matches face aux Océaniens). « Ils ont fait beaucoup, beaucoup de bruit. Je sais que c’était difficile avec la distance, et tous ces gens ont fait malgré tout l’effort de nous soutenir« , a salué le talonneur sud-américain.