Élim. Mondiale 2026 : « Yahia Fofana reste le titulaire » malgré l’arrivée d’Alban Lafont, selon Emerse Faé

Le sélectionneur des Éléphants de Côte d’Ivoire, Emerse Faé, a retenu une surprise de taille dans sa liste pour la trêve internationale de septembre 2025, comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

Le gardien Alban Lafont fait son apparition en sélection, en remplacement de Badra Ali Sangaré. L’annonce a été faite ce mercredi 27 août 2025 lors de la publication officielle de la liste des joueurs convoqués pour affronter le Burundi et le Gabon.
 

Un choix stratégique pour renforcer la hiérarchie

En grande forme avec son club du Panathinaïkos, où il s’impose comme l’un des meilleurs portiers du championnat grec, Lafont rejoint les Éléphants avec un rôle bien défini. Faé a tenu à préciser que le portier n’arrive pas pour bousculer la hiérarchie.

Nous avons été très clairs dans notre échange. Il vient pour découvrir l’environnement et les coéquipiers, en toute humilité.

« L’arrivée d’Alban Lafont ne rebat pas forcément les cartes. Nous avons été très clairs dans notre échange. Il vient pour découvrir l’environnement et les coéquipiers, en toute humilité. Yahia Fofana reste le titulaire », a déclaré le sélectionneur national.

Cette mise au point permet de calmer les débats autour de la concurrence dans les cages ivoiriennes. Lafont, qui compte déjà une belle expérience en Europe, endossera le rôle de numéro deux pour cette fenêtre internationale.
 

Deux rendez-vous cruciaux pour les Éléphants

Logée dans le Groupe F, la Côte d’Ivoire disputera deux rencontres décisives. Les Éléphants affrontent d’abord le Burundi, le 5 septembre au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan (19h GMT), avant de défier le Gabon le 9 septembre à Franceville (19h GMT).

Ces affiches compteront pour les 7e et 8e journées des éliminatoires du Mondial 2026, une étape clé pour consolider la place de la Côte d’Ivoire en tête du groupe.

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Avec l’intégration d’Alban Lafont et la confirmation de Yahia Fofana comme numéro un, la sélection ivoirienne affiche une stabilité rassurante dans son secteur défensif à l’approche de ces deux chocs.

Othniel KOUASSI