Un choc ouest-africain intense attend les supporters ce vendredi à Tanger, où le Sénégal et le Mali s’affrontent en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies CAF 2025.
Une place en demi-finale est en jeu dans une confrontation empreinte d’histoire, de rivalité et de respect mutuel entre deux voisins qui se connaissent parfaitement.
Le Sénégal, entre maîtrise et continuité
Portés par leur statut de champions en titre, les Lions de la Teranga montent progressivement en puissance depuis le début du tournoi. Invaincus lors de leurs 15 derniers matchs de CAN, les Sénégalais ont démontré à la fois leur solidité mentale et leur efficacité offensive, comme lors de leur victoire face au Soudan en huitièmes de finale.
Le milieu Pape Gueye insiste sur la nécessité de rester fidèle à l’identité sénégalaise malgré le défi physique malien :
« Nous savons que le Mali est très physique, mais nous ne changerons pas notre style. Notre force, c’est la circulation rapide du ballon et le jeu entre les lignes. »
Sous la houlette du sélectionneur Pape Thiaw, l’accent est mis sur la discipline tactique et la maîtrise émotionnelle, deux éléments clés à ce stade de la compétition.
Le Mali, résilient et sans complexe
Le parcours du Mali jusqu’aux quarts a été semé d’embûches. Sans victoire dans le jeu depuis le début du tournoi, les Aigles ont néanmoins su faire preuve de caractère, éliminant la Tunisie aux tirs au but malgré une infériorité numérique prolongée.
Cette résilience nourrit l’ambition du groupe. Le milieu Lassana Coulibaly affiche une confiance mesurée :
« Le Sénégal est une grande équipe, mais sur 90 minutes, tout est possible. »
L’entraîneur Tom Saintfiet va plus loin, évoquant un match de « guerre » et assurant que son équipe n’est nullement intimidée. Avec un Lassine Sinayoko en grande forme (3 buts), le Mali sait qu’un détail peut faire basculer la rencontre.
Une rivalité ancrée dans l’histoire
Il s’agira seulement de la deuxième confrontation entre les deux nations en phase finale de CAN, après un nul (1-1) en 2004. Au total, les deux équipes se sont affrontées 40 fois, avec un avantage historique pour le Sénégal, invaincu face au Mali depuis plus de vingt ans.
Mais à ce stade de la compétition, le passé compte peu. Favori sur le papier, le Sénégal devra se méfier d’un Mali à l’aise dans les scénarios tendus.
Citations d’avant-match
Pape Thiaw (Sénégal) :
« Nous abordons ce match avec beaucoup de respect. Il faudra rester concentrés, maîtriser nos émotions et jouer notre football. »
Tom Saintfiet (Mali) :
« Le Sénégal est la meilleure équipe du moment, mais nous n’avons pas peur. Nous sommes prêts à créer la surprise. »
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Chiffres clés avant le coup d’envoi
• 41e confrontation entre les deux équipes
• Avantage Sénégal : 19 victoires, 13 nuls, 8 défaites
• Sénégal invaincu lors de ses 15 derniers matchs de CAN
• Mali qualifié pour les quarts sans victoire dans le jeu
Sous les projecteurs de Tanger, la pression sera maximale. Une seule équipe poursuivra son aventure marocaine, l’autre verra son rêve continental s’arrêter là.
AS
