Éliminatoires Mondial 2026 : Clément Akpa, la nouvelle arme défensive des Éléphants de Côte d’Ivoire

Le sélectionneur des Éléphants de Côte d’Ivoire, Faé Emerse, a dévoilé ce lundi 10 mars 2025 sa liste de 23 joueurs pour les 5ᵉ et 6ᵉ journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, où l’équipe affrontera le Burundi et la Gambie. Parmi les nouvelles têtes, on note la convocation de Clément Akpa, défenseur de l’AJ Auxerre, qui honore ainsi sa première sélection avec l’équipe nationale.

 

Parcours de Clément Akpa

Né le 24 novembre 2001 à Meudon, en France, Clément Akpa est un footballeur franco-ivoirien évoluant principalement au poste d’arrière gauche ou de défenseur central. Il a débuté sa formation footballistique au sein de l’US Vandoeuvre, avant de rejoindre le Montrouge FC, puis le centre de formation du FC Metz. Entre 2019 et 2021, il a évolué avec l’équipe réserve du FC Metz, accumulant 17 apparitions en National 3 et National 2.

En mai 2021, Akpa s’engage avec l’AJ Auxerre, où il intègre initialement l’équipe réserve en National 2. Le 3 juin 2022, il signe son premier contrat professionnel avec le club bourguignon. Pour acquérir davantage d’expérience, il est prêté lors de la saison 2022-2023 à l’US Orléans, évoluant en National, où il participe à 20 rencontres.

 

De retour à Auxerre pour la saison 2023-2024, Clément Akpa fait ses débuts en équipe première en Ligue 2 le 5 août 2023, lors d’une victoire 4-1 contre Valenciennes. Il s’impose progressivement comme un élément clé de la défense auxerroise, contribuant à la montée du club en Ligue 1 à l’issue de la saison. Ses performances lui valent une prolongation de contrat jusqu’en 2027.

Sur le plan international, Akpa est convoqué en mars 2024 avec l’équipe U23 de des Elephants de Côte d’Ivoire pour un match amical contre la France U23, où il est titulaire lors de la défaite 3-2. La convocation de Clément Akpa en équipe nationale A intervient dans un contexte où la sélection ivoirienne doit composer avec plusieurs blessures en défense.

 

Le sélectionneur Faé Emerse a donc décidé de faire appel à de nouveaux talents pour renforcer son effectif. Akpa, âgé de 24 ans, aura l’opportunité de démontrer ses qualités lors des prochaines rencontres face au Burundi et à la Gambie, avec pour objectif de contribuer à l’obtention de six points précieux dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026.

Waly Chance