Eléphants : Max Gradel oublié pour sa 100e en sélection

La 100e sélection de Max-Alain Gradel en équipe de Côte d’Ivoire est passée incognito. Aucune cérémonie d’hommage n’a été organisée à l’honneur de l’international ivoirien lors du match face aux Comores, à Bouaké. Une situation qui doit interpeller tout le monde.

100 sélections en équipe nationale, ça se fête normalement. Max Gradel a disputé son 100e match en équipe nationale vendredi 24 mars 2023 lors du match contre les Comores lors des qualifications de la CAN 2024. Pourtant, il n’a reçu aucun hommage en son honneur avant la rencontre. La nouvelle n’a même pas été mentionnée publiquement dans le stade de Bouaké avant le coup d’envoi contre les Coelhantes. C’est seulement deux jours plus tard que la FIF a communiqué sur le sujet et félicité Gradel sur sa page facebook. Un atermoiement qui n’a pas été du goût de nombreux observateurs.

Les grandes sélections européennes rendent hommage aux joueurs qui atteignent le cap des 100 sélections. En 2020 par exemple, le Belge Eden Hazard qui fêtait sa 100e sélection avec les Diables rouges a été accueilli par un tifo du groupe de supporters « 1895 Belgium Fan Club ». Puis, sous les applaudissements du public du stade Roi Baudouin et des autres joueurs, il a reçu une cape pour sa 100e cape, des mains de sa mère Carine présente comme toute la famille : son père Thierry et ses frères Thorgan (lui aussi titulaire), Kylian et Ethan. Tous ont posé avec le président de l’Union belge, Gérard Linard.

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Dirigeants, fans clubs, tous doivent désormais prendre l’initiative de célébrer les joueurs qui intègrent le cercle des centenaires. Les journalistes et acteurs du ballon rond doivent aussi faire des propositions dans ce sens. Une manière de rendre un vibrant hommage à nos légendes et valeureux défenseurs du drapeau ivoirien.

Alex K.Payne