Capitaine des Éléphants, Franck Kessié savoure la qualification historique de la Côte d’Ivoire pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Mais le milieu ivoirien refuse de s’enflammer et assure que le plus difficile commence avec le rendez-vous face à la Norvège ou la France.
Les Eléphants se sont qualifiés pour la première de leur histoire au second tour du mondial. Les ivoiriens affronteront la deuxième de la poule I soit la Norvège ou la France qui s’affronteront aujourd’hui à 20h.
Interrogé sur son futur adversaire, Kessié ne fait pas de distinction. « Ce sont deux grandes nations, avec de très grands joueurs, des joueurs de très grande qualité », explique-t-il en évoquant l’éventualité d’affronter la France ou la Norvège. Pour le capitaine ivoirien, peu importe l’identité de l’adversaire : « Ça vient au bon moment. Ce sont les seizièmes de finale, c’est un match sec, il n’y a pas de match aller-retour, donc tout peut se passer au foot. »
Si la qualification pour le second tour représente un soulagement et un exploit inédit dans l’histoire du football ivoirien, Kessié insiste sur la nécessité de rapidement se projeter vers la suite de la compétition.
« C’était notre premier objectif et nous l’avons atteint. Maintenant, il faut profiter de cette qualification historique, mais dès demain, il faudra penser aux seizièmes de finale », affirme-t-il.
Le joueur met également en avant les ingrédients qui ont permis aux Éléphants d’en arriver là et qui devront encore faire la différence contre la Norvège : « Notre force, c’est le collectif, la bonne entente et surtout l’humilité. Le coach joue un rôle essentiel, mais tout le groupe est concerné. Peu importe les onze qui débutent, chacun est prêt à apporter quelque chose à l’équipe. »
Mondial 2026/ Eléphants de Côte d’Ivoire : La qualification, oui… la manière, non
Pour Kessié, cette solidarité sera indispensable afin de poursuivre l’aventure mondiale. Face à une sélection norvégienne réputée pour sa qualité individuelle, le capitaine ivoirien mise avant tout sur la cohésion du groupe et rappelle qu’en phase à élimination directe, « tout peut se passer ».
