Après leur défaite face aux États-Unis (3-2) le 31 mai dernier, les Lions de la Teranga espéraient retrouver de la confiance lors de leur dernier match de préparation à la Coupe du monde 2026. Mais dans la nuit du mardi 9 au mercredi 10 juin, les hommes de Pape Thiaw ont été accrochés par une solide équipe d’Arabie saoudite (0-0).
Déterminés à se relancer avant leur entrée en lice au Mondial, les Sénégalais ont pourtant longtemps dominé la possession du ballon. Cependant, ils se sont heurtés à une formation saoudienne parfaitement organisée défensivement. Les Faucons verts ont choisi de laisser l’initiative du jeu à leurs adversaires avant de se regrouper rapidement à chaque perte de balle.
Le Sénégal et l’Arabie saoudite se neutralisent
Disciplinés et rigoureux, les Saoudiens ont constitué un véritable rempart face aux offensives menées par Sadio Mané et ses coéquipiers, neutralisant efficacement le plan de jeu du sélectionneur sénégalais Pape Thiaw.
Malgré le retour dans le groupe de joueurs comme Pape Cissé et Ismaïla Sarr, qui ont rejoint la sélection ces derniers jours, le Sénégal n’est jamais parvenu à faire la différence.
Ce match marque également une rare contre-performance offensive pour les Lions. Il s’agit de leur premier match sans le moindre but inscrit depuis la défaite 2-0 concédée face au Brésil en 2025.
La fin de rencontre a été compliquée pour les Sénégalais, réduits à dix après l’expulsion de Nicolas Jackson à la 84e minute pour un second avertissement, quelques minutes seulement après son entrée en jeu. Malgré quelques situations dangereuses dans les dernières minutes, l’Arabie saoudite n’a pas su profiter de sa supériorité numérique.
Parmi les motifs de satisfaction côté sénégalais, le retour sur les terrains de cadres expérimentés tels que Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye a été apprécié.
Si cette rencontre devait permettre au Sénégal de renouer avec la victoire avant son premier rendez-vous mondial face à la France, le 16 juin prochain, elle a surtout mis en lumière les difficultés des Lions face à des équipes regroupées et peu enclines à prendre l’initiative du jeu.
Jean Parfait Tsé (Stagiaire)
