À la veille de la rencontre face à la Somalie, prévue ce mardi 29 septembre à 19h GMT au stade Félix-Houphouët-Boigny, Hervé Renard et Nicolas Pépé se sont présentés devant la presse ce lundi 28 septembre.
Après leur succès convaincant face au Ghana (2-0) à Bouaké, les Éléphants veulent enchaîner et confirmer leur bon début dans les éliminatoires de la CAN 2027. Pour cette deuxième sortie, le sélectionneur ivoirien a annoncé quelques ajustements dans son onze de départ, sans pour autant bouleverser son équipe.
« On aborde ce match avec la même détermination. Il y aura certainement quelques changements mais ne vous attendez pas à un bouleversement. Les choses vont se construire petit à petit. Il n’est hors de question de tout révolutionner, surtout quand les choses ont bien marché. On a des sources de progression importantes mais c’est important aussi de s’appuyer sur l’expérience de ce groupe », a expliqué Hervé Renard.
Le technicien français a également appelé ses joueurs à rester concentrés et à prendre cette rencontre au sérieux. Avec trois points déjà engrangés, les Éléphants auront l’occasion de conforter leur position en tête et de poursuivre sur leur lancée.
« Gagner les matchs c’est toujours l’idée qu’on aura quand on affrontera un adversaire. Ce match il faut le prendre très au sérieux. On a la chance de jouer à Abidjan, de faire la course en tête après une première bonne prestation. A nous de confirmer parce que le plus important en football c’est d’être constant et régulier. C’est comme ça qu’on progresse et qu’on devient de plus en plus ambitieux. (…) L’objectif, c’est de prendre trois points supplémentaires. »
Présent aux côtés de son sélectionneur, Nicolas Pépé a également été interrogé sur son avenir avec la sélection ivoirienne. Alors que des interrogations étaient apparues ces dernières semaines concernant une éventuelle retraite internationale, l’attaquant de Villarreal a expliqué les raisons de son retour.
« C’est vrai que j’avais laissé planer le doute concernant ma situation avec la Côte d’Ivoire. J’ai eu un échange avec le coach où il a expliqué ce qu’il voulait faire de moi et tout ce qu’il attendait de moi. Je pense que ça a fait pencher la balance et c’est pourquoi je suis ici devant vous », a expliqué l’ancien Lillois.
Face aux Ocean Stars, les Ivoiriens devront donc confirmer leur victoire obtenue contre le Ghana. Pour Nicolas Pépé, la clé sera notamment de respecter l’adversaire et de jouer avec les qualités de l’équipe.
« Je pense que le mieux, c’est de l’aborder avec beaucoup de sérieux. Maintenant, on sait qu’il n’y a plus de petits matchs. Si on joue avec nos qualités, je pense que ça devrait passer », a ajouté Nicolas Pépé.
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Avant cette deuxième rencontre des éliminatoires, tous les voyants sont au vert pour les Éléphants. Hervé Renard a confirmé qu’aucun joueur du groupe ne souffrait de blessure. Le sélectionneur dispose donc de l’ensemble de son effectif pour tenter d’aller chercher trois nouveaux points à domicile.
AS
