Le Nigeria poursuit la défense de son titre dans le tournoi UFOA B U20. Au terme d’une demi-finale spectaculaire disputée face à la Côte d’Ivoire, les Flying Eagles ont décroché leur qualification pour la finale après une séance de tirs au but (2-2 a.p., 4-3 t.a.b.). Une victoire qui leur permet de rester en course pour un nouveau sacre régional et une qualification à la Coupe d’Afrique des Nations U20 2027.
Devant leur public, les Éléphanteaux ont pourtant parfaitement entamé la rencontre en ouvrant le score dès la première période. Les Ivoiriens ont longtemps maîtrisé les débats avant de voir le Nigeria revenir au score après la pause grâce à une tête consécutive à un long lancer en touche. Les deux équipes se sont ensuite livrées un duel intense jusqu’au terme du temps réglementaire.
La prolongation a offert un nouveau rebondissement. Les Flying Eagles ont pris l’avantage grâce à une tête bien placée, pensant avoir fait le plus difficile. Mais la Côte d’Ivoire a trouvé les ressources nécessaires pour égaliser à 2-2 et pousser la rencontre jusqu’à la séance des tirs au but. Plus réalistes et plus sereins dans cet exercice, les Nigérians se sont finalement imposés 4-3.
Cette qualification confirme la solidité du Nigeria dans la compétition. Les champions en titre avaient démarré leur campagne par des succès convaincants face au Ghana (4-2) et au Togo (3-0), avant de s’incliner contre le Burkina Faso (2-0). Ils retrouveront en finale le vainqueur de l’autre demi-finale entre le Burkina Faso et le Niger, avec l’objectif de conserver leur couronne et de valider leur billet pour la CAN U20 2027 prévue au Ghana.
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Pour la Côte d’Ivoire, l’aventure s’arrête aux portes de la finale. Malgré un parcours prometteur marqué par deux larges victoires contre le Bénin (5-0) et le Niger (2-0), les Éléphanteaux n’ont pas réussi à faire fructifier l’avantage du terrain. Cette élimination signifie également l’absence de la sélection ivoirienne à la CAN U20 2027, une compétition qu’elle n’a plus disputée depuis 2015.
AS
