La phase de groupes de la TotalEnergies Coupe d’Afrique des Nations Féminine se poursuit ce mardi au Maroc avec deux affiches très attendues du Groupe C. Le Nigeria, champion en titre, affronte le Malawi pour son entrée en lice, tandis que la Zambie sera opposée à une Égypte de retour sur la scène continentale après dix ans d’absence.
Le Nigeria face au défi du Malawi
Au stade Al Madina de Rabat, les Super Falcons entament la défense de leur dixième titre continental face à un adversaire qui découvre la compétition. Pour le Malawi, cette première participation historique à une phase finale représente une opportunité de marquer les esprits.
Le sélectionneur des Scorchers, Lovemore Fazili, refuse toutefois toute posture de victime. « Nous sommes prêts pour ce rendez-vous. Les gens nous sous-estiment peut-être, mais nous sommes capables de créer la surprise », a-t-il affirmé.
Le Malawi pourra compter sur les sœurs Chawinga, notamment sa capitaine Tabitha Chawinga, déterminée à écrire une nouvelle page de l’histoire de son pays. « C’était mon rêve de disputer cette compétition. Nous respectons le Nigeria, mais nous devons jouer sans complexe », a-t-elle déclaré.
En face, le Nigeria assume pleinement son statut de favori. Le sélectionneur Justine Madugu rappelle que son équipe est venue au Maroc avec un objectif précis : conserver son trophée. « Nous respectons le Malawi, mais nous sommes ici pour défendre notre titre », a-t-il souligné.
Même discours du côté de la capitaine Rasheedat Ajibade, meilleure joueuse de la précédente édition, qui insiste sur la culture de la victoire : « Dans un tournoi comme celui-ci, seule la victoire compte. Notre priorité est de prendre les trois points. »
À noter que le Nigeria n’a jamais perdu contre une sélection disputant sa première CAN Féminine.
La Zambie vise un départ réussi contre l’Égypte
Dans l’autre rencontre du groupe, la Zambie part favorite face à une sélection égyptienne qui retrouve la compétition continentale après une décennie d’absence.
Les Copper Queens, emmenées par leur capitaine Barbra Banda, ambitionnent de confirmer leur montée en puissance sur la scène africaine et internationale. La sélectionneuse Nora Häuptle met l’accent sur la qualité du jeu et la préparation tactique de son équipe.
« Nous avons développé plusieurs options tactiques afin de nous adapter à toutes les situations. Si nous réalisons une bonne prestation, le résultat suivra », a expliqué la technicienne suisse.
Barbra Banda, de son côté, appelle ses coéquipières à rester pleinement concentrées. « Toute notre attention est tournée vers ce premier match. À nous de répondre présents dès le coup d’envoi », a-t-elle déclaré.
Malgré son manque d’expérience, l’Égypte entend jouer sa chance jusqu’au bout. Le sélectionneur Mohamed Kamal mise sur la jeunesse et les qualités techniques de son groupe pour rivaliser avec les Zambiennes.
« La tâche sera difficile face à une équipe expérimentée, mais elle n’est pas impossible », estime-t-il.
La gardienne Maha El-Demerdash partage cette confiance. « Nous avons énormément progressé ces dernières années. Nous voulons montrer une nouvelle image du football féminin égyptien et aller le plus loin possible dans cette compétition », a-t-elle affirmé.
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Cette rencontre marquera un véritable test pour les Égyptiennes face à l’une des équipes les plus ambitieuses du continent, dans un groupe où chaque point pourrait s’avérer déterminant pour la qualification en quarts de finale.
AS
