Nicolas Pépé s’exprime sur son éviction de la CAN « Ce n’était pas la décision du coach »

L’international ivoirien Nicolas Pépé est revenu sur les circonstances de sa non-sélection pour la Coupe d’Afrique des Nations, affirmant avoir été écarté sans que le sélectionneur n’en soit réellement à l’origine. Dans une interview accordée à Malick Traoré sur NCI, l’ailier a évoqué un épisode lié à une vidéo et à une polémique autour du Maroc.

« La vidéo sort, puis le lendemain le coach m’appelle et me dit que le président Idriss Diallo est fâché par rapport au Maroc. Moi, je lui demande pourquoi, parce que je ne comprends pas ce qu’il y a de mal », explique Pépé. Selon lui, le président de la Fédération Ivoirienne de Football l’aurait ensuite contacté directement pour lui demander de présenter des excuses. « C’était difficile de m’excuser alors que je recevais des insultes racistes », confie-t-il.

Nicolas Pépé, qui évoluait alors à Villarreal CF, assure avoir appris son absence de la liste de manière indirecte. « J’ai su que je n’étais pas retenu par ma sœur, après l’entraînement. Le coach m’a appelé juste après. Au départ, je n’ai pas répondu parce que je savais qu’il n’y avait rien de bon. Puis il m’a expliqué que ce n’était pas sa faute et que, limite, deux minutes avant la diffusion, j’étais dans la liste. »

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Pépé précise enfin que cette mise à l’écart n’a aucun lien avec une quelconque tension avec ses coéquipiers, affirmant entretenir de très bonnes relations au sein du groupe ivoirien.

AS