Arrivé en France l’hiver dernier, Patrick Zabi Éloge n’aura pas mis longtemps à se faire un nom.
À seulement 19 ans, le milieu de terrain ivoirien du Stade de Reims est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands espoirs de Ligue 2. Ses performances ont attiré l’attention de nombreux clubs européens et pourraient permettre au club champenois de réaliser la plus grosse vente de son histoire.
Après le transfert d’Hugo Ekitike au PSG à l’été 2023 pour près de 35 millions d’euros, bonus compris, Reims pourrait à nouveau frapper fort sur le marché. Sous contrat jusqu’en juin 2029, Zabi suscite déjà une lutte intense entre plusieurs écuries françaises et étrangères.
Ce qui saute immédiatement aux yeux chez l’Ivoirien, c’est son impressionnant gabarit. Du haut de son 1,91 m, il domine les duels aériens et protège le ballon avec une puissance naturelle rare. Mais le réduire à son physique serait une erreur. Ballon au pied, Zabi surprend par sa créativité et sa finesse technique. Issu du football de rue, il a conservé cette audace : feintes, trivelas, tacles engagés et combinaisons dans les petits espaces. « Il crée des angles et fait le lien comme un footballeur de rue sur une grande scène », confie un recruteur séduit. Un profil hybride qui rappelle Paul Pogba ou son illustre compatriote Yaya Touré.
Cette saison, le jeune milieu confirme tout son potentiel. Titulaire indiscutable, il a déjà disputé 19 rencontres toutes compétitions confondues, pour 2 buts et 3 passes décisives. Son splendide but de 25 mètres inscrit face à Annecy début janvier a marqué les esprits et renforcé la “Zabi-mania” autour de lui.
Parmi les clubs les plus intéressés figure le Paris FC. Identifié par la galaxie Red Bull comme un futur crack mondial, le club de la capitale voit en lui le visage de son projet à long terme. Une offre avoisinant les 15 millions d’euros, bonus compris, avait déjà été évoquée ces derniers mois. Une somme qui, au vu des dernières prestations du joueur, semble aujourd’hui pleinement justifiée.
Mais le PFC n’est pas seul sur le dossier. Brentford, Crystal Palace, Fulham, le Borussia Mönchengladbach ainsi qu’un club italien dont le nom n’a pas filtré suivent également de très près l’évolution du milieu ivoirien. Une concurrence féroce qui place le Stade de Reims en position de force.
Pour autant, les dirigeants rémois ne souhaitent pas céder leur joyau dans l’immédiat. Selon nos informations, le club privilégie un prêt avec option d’achat plutôt qu’un départ définitif dès cet hiver. Actuel deuxième de Ligue 2, Reims veut conserver Zabi afin de poursuivre sa course à la montée.
De son côté, le natif de Yopougon ne cache pas ses ambitions. Désireux de quitter l’antichambre de l’élite pour continuer sa progression fulgurante, il privilégiera avant tout le meilleur projet sportif. Une chose est sûre : la bataille pour “Zabi la Magie” ne fait que commencer.
