CAN 2025: Ce que Claude Leroy a soufflé à Sadio Mané pour sauver la finale

La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Maroc et le Sénégal a bien failli basculer dans un scénario chaotique en toute fin de rencontre. Alors que l’arbitre accordait un penalty en faveur du Maroc dans le temps additionnel, les joueurs sénégalais, sur instruction de leur sélectionneur Pape Thiaw, ont quitté la pelouse pour protester contre cette décision, intervenue quelques minutes après l’annulation d’un but jugé litigieux en leur faveur.

Dans ce contexte de très forte tension, une intervention discrète mais décisive a contribué à ramener le calme. Présent au bord du terrain en tant que consultant pour Canal+ Afrique, Claude Leroy, ancien sélectionneur du Sénégal et figure respectée du football africain, a joué un rôle clé. Voyant la confusion gagner les rangs sénégalais, le Français a échangé quelques mots avec Sadio Mané, capitaine des Lions de la Teranga, resté seul sur la pelouse alors que plusieurs coéquipiers regagnaient les vestiaires.

« Tout le monde voulait sortir », a expliqué Mané après la rencontre. « Quand j’ai vu Claude, je me suis dit que c’était la personne idéale à qui demander conseil. Je lui ai demandé ce qu’il ferait à ma place. Il m’a répondu : “Il faut rester, il faut jouer.” » Le capitaine sénégalais a également consulté Mamadou Niang et El-Hadji Diouf, qui lui ont tenu le même discours. Convaincu, Mané est alors retourné aux vestiaires pour ramener ses partenaires sur le terrain.
Claude Leroy a confirmé son intervention auprès de l’AFP : « Sadio est venu me demander ce que je ferais à sa place. Je lui ai simplement dit que je demanderais à mes coéquipiers de revenir jouer. »

Ce choix s’est avéré déterminant. La rencontre a repris, Édouard Mendy a repoussé le penalty de Brahim Díaz, et le Sénégal a finalement décroché son deuxième titre continental grâce à un but de Pape Gueye en prolongation (94e).

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En conférence de presse, Mané a assumé sa décision avec lucidité : « Ça aurait été triste de voir une finale se terminer ainsi. Le football africain mérite mieux. J’aurais préféré perdre que de donner une telle image. » Une prise de responsabilité saluée bien au-delà du terrain.

Waly Chance