Éliminée en quarts de finale de la CAN 2025, la Côte d’Ivoire se projette déjà vers ses prochains objectifs internationaux, avec en ligne de mire la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet. Dans cette optique, les Éléphants pourraient disputer un match amical de prestige face à la France, histoire de se jauger face à l’une des grandes nations du football mondial.
Selon les informations du quotidien L’Équipe, une rencontre entre la France et la Côte d’Ivoire est envisagée le 4 juin prochain à Nantes. Un lieu symbolique, puisque la ville est celle du sélectionneur ivoirien Emerse Faé, récemment confirmé à la tête de l’équipe nationale. Ce duel constituerait un test grandeur nature pour les Éléphants, à quelques jours de leur entrée en lice au Mondial 2026.
Lors de la phase de groupes de la Coupe du monde, la Côte d’Ivoire évoluera dans le groupe E, où elle affrontera successivement l’Équateur, l’Allemagne et Curaçao. Autant dire que la préparation devra être rigoureuse, et qu’un match face aux Bleus représenterait une répétition idéale, tant sur le plan tactique que mental.
Historiquement, les confrontations entre la France et la Côte d’Ivoire ont toujours tourné à l’avantage des Bleus. Les deux sélections se sont rencontrées à trois reprises au cours des vingt dernières années, exclusivement en matchs amicaux. Le bilan est défavorable aux Ivoiriens, avec deux défaites et un match nul.
Le premier duel remonte au 17 août 2005 à Montpellier, où les Éléphants emmenés par Didier Drogba s’étaient inclinés 3-0, face à des buts de William Gallas, Zinédine Zidane et Thierry Henry. En novembre 2016, la Côte d’Ivoire avait arraché un match nul (0-0) au Stade Bollaert-Delelis de Lens, avec une génération conduite par Salomon Kalou. Enfin, le 25 mars 2022 à Marseille, les Ivoiriens avaient ouvert le score grâce à Nicolas Pépé, avant de s’incliner 2-1 sur des buts d’Olivier Giroud et d’Aurélien Tchouaméni dans les arrêts de jeu.
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Toujours en quête d’une première victoire face à la France, la Côte d’Ivoire pourrait ainsi trouver, à Nantes, une occasion idéale de marquer l’histoire… et de lancer véritablement sa route vers le Mondial 2026.
Waly Chance
