La Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies Maroc 2025 débute pour le Mali et la Zambie ce lundi 22 décembre, avec une affiche prometteuse au stade Mohammed V de Casablanca. Pour leur entrée en lice, les deux sélections s’apprêtent à livrer un duel intense, où les trois points en jeu pourraient déjà peser lourd dans la suite du tournoi.
Le Mali aborde cette rencontre avec de grandes ambitions. Dotés d’un effectif riche en talents évoluant dans les plus grands championnats, les Aigles rêvent de mettre fin à une longue attente continentale. Finalistes malheureux en 1972 et réguliers demi-finalistes, les Maliens veulent enfin franchir un cap. Ce premier match face à un adversaire expérimenté constitue un test majeur pour lancer leur campagne sur de bonnes bases.
La Zambie, de son côté, se présente sans complexe. Championne d’Afrique en 2012, la sélection zambienne entend s’appuyer sur un jeu fait de vitesse, d’intensité physique et de transitions rapides. Moins sous pression que son adversaire, l’équipe dirigée par Musa Sichone pourrait exploiter cet avantage psychologique pour surprendre et s’imposer d’entrée.
En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur malien Tom Saintfiet a insisté sur l’importance du rendez-vous. « La Zambie est l’une des meilleures équipes d’Afrique. Notre objectif est clair : prendre les trois points tout en respectant l’adversaire », a-t-il déclaré, soulignant également les progrès statistiques réalisés depuis son arrivée à la tête de la sélection.
Même son de cloche du côté du milieu Aliou Dieng, qui a appelé à la concentration et à l’efficacité. « Ce sera un match difficile. Nous parlerons peu, mais nous montrerons notre valeur sur le terrain », a-t-il assuré.
Chez les Chipolopolo, Musa Sichone s’est montré confiant, rappelant que son groupe est prêt physiquement et mentalement. Le capitaine Fashion Sakala a, lui aussi, affiché son ambition : « Nous sommes prêts à tout donner pour bien commencer ce tournoi. »
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Sur le plan historique, les deux équipes ne se sont affrontées qu’une seule fois à la CAN, lors de la demi-finale de 1994, largement remportée par la Zambie (4-0). Un précédent qui ajoute encore un peu plus de piquant à cette affiche très attendue.
