Éliminatoires U18 : les Eléphanteaux défient le Rwanda pour la première place du groupe A

Après un parcours sans faute lors de leurs deux premiers matchs, les Eléphanteaux de Côte d’Ivoire s’apprêtent à disputer une rencontre décisive ce mardi 9 septembre à 16h30 GMT.

Opposés au Rwanda, pays hôte de la compétition, ils joueront leur troisième et dernier match de la phase de groupes (poule A) dans l’arène bouillante du Petit stade de Kigali.

Les Ivoiriens ont jusque-là impressionné par leur sérieux et leur efficacité. Dès leur entrée en lice, ils ont largement dominé la Sierra Leone sur le score sans appel de 112 à 27, avant de confirmer leur solidité face à l’Angola, battu 64-51. Deux succès qui placent la Côte d’Ivoire parmi les favoris pour la qualification directe au prochain tour.

Mais face à eux, le Rwanda pourra compter sur l’appui de son public et sur la motivation de ses jeunes joueurs déterminés à s’imposer à domicile. Un défi de taille pour les protégés de l’encadrement ivoirien, qui misent sur la cohésion du groupe et l’émergence de plusieurs individualités pour faire la différence.

Parmi les atouts offensifs, Antoine Konan (15 points), Jean-Philippe Oka (13 points face à l’Angola), ainsi que Junior N’Goran et Raphaël Ouédraogo (10 points chacun) se sont déjà distingués. Leur capacité à répéter ces performances sera déterminante pour contenir l’enthousiasme des Rwandais.

 

Ce duel, qui s’annonce intense et indécis, déterminera l’ordre d’arrivée dans la poule A et permettra d’identifier le véritable prétendant au leadership dans cette compétition.

Sephora Chance