À la veille du très attendu quart de finale de la CAN U17 entre la Côte d’Ivoire et le Sénégal, le sélectionneur ivoirien Bassiriki Diabaté s’est présenté en conférence de presse pour livrer ses impressions. Entre respect pour l’adversaire et confiance dans son groupe, le technicien a affiché une sérénité exemplaire.
« Nous saluons l’organisation exceptionnelle de la CAF et l’accueil chaleureux du Maroc », a-t-il déclaré d’entrée, avant de souligner le niveau relevé de la compétition. Il voit en cette Coupe du Monde U17 une preuve que le football africain des jeunes progresse et répond de plus en plus aux standards internationaux.
Opposée au Sénégal, meilleure défense du tournoi, l’équipe ivoirienne – qui détient la meilleure attaque – ne compte pas changer son approche. « Nous ne faisons pas de fixation sur l’adversaire. Ce qui compte, c’est de faire vivre notre projet de jeu, construit depuis deux ans et demi », a insisté Diabaté. Il a aussi écarté l’idée d’un duel physique : « Ce n’est pas notre ADN. Nous préférons le mouvement et la technique à l’impact physique. »
Concernant l’historique favorable entre les deux pays, le coach ivoirien reste lucide : « L’histoire ne fait pas gagner les matchs. Seuls les 90 minutes sur le terrain comptent. » Pour lui, affronter le tenant du titre est une motivation supplémentaire, mais le véritable objectif – décrocher un billet pour le Mondial – est déjà atteint. « Tout ce qui vient maintenant est du bonus. Mais quel beau bonus que d’affronter une telle équipe ! »
Sur le plan médical, l’infirmerie est vide. « Tout le groupe est apte, grâce à un excellent travail préventif du staff médical. » Et pas question de bouleverser la dynamique collective : « Nous voulons offrir du plaisir aux jeunes, leur permettre de s’exprimer, même en quart de finale. »
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De son côté, le joueur Yannis a confirmé l’état d’esprit du groupe : « On reste dans la même dynamique que depuis le début. Pas de pression, juste l’envie de bien faire. » La visite du sélectionneur de l’équipe A, Emerse Faé, après la victoire face au Mali, a été vécue comme une motivation supplémentaire : « Sa présence nous pousse à donner le meilleur pour le pays. »
Sephora Chance
