Le sélectionneur de l’équipe nationale U20 de Côte d’Ivoire, Younes Zerdouk, a justifié le choix du Liberia comme adversaire pour les matchs amicaux des 20 et 23 mars 2025 au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, tenue ce jeudi, le technicien a mis en avant l’importance de ces rencontres dans la préparation de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans.
Un test grandeur nature avant la CAN U20
« Le fait de jouer face au Liberia va nous permettre de mesurer notre niveau », a-t-il expliqué. « J’ai analysé ce qui a été fait avant mon arrivée et j’ai vu une équipe avec un potentiel intéressant. Nos matchs contre les formations de Ligue 1 ivoirienne l’ont confirmé. J’ai ensuite apporté ma touche personnelle en renforçant la connexion entre les joueurs et en insistant sur l’aspect individuel. »
« C’est un bon test, car les joueurs libériens ont une capacité athlétique qui nous obligera à élever notre niveau. Il faut éviter de penser qu’une équipe non qualifiée est inférieure à une autre. Dans le football, tout le monde peut battre tout le monde », a-t-il averti.
Conscient des défis liés au travail avec une sélection nationale, Zerdouk souligne la nécessité d’une progression par étapes. « Ce n’est pas un club où l’on a du temps pour façonner un collectif. Mon rôle est de faire en sorte que les joueurs évoluent ensemble le plus rapidement possible. »
L’enjeu est d’autant plus grand que la Côte d’Ivoire accueillera cette CAN U20. « Organiser une CAN à domicile est exceptionnel », rappelle le coach. Son objectif ultime reste la qualification pour la Coupe du monde U20, un défi qui nécessite une préparation rigoureuse et des choix stratégiques bien pensés.
Le Liberia, un adversaire au profil stratégique
Le choix du Liberia pour ces rencontres amicales ne doit rien au hasard. Selon Younes Zerdouk, cette sélection présente des caractéristiques similaires à celles de la RD Congo et du Ghana, adversaires des Éléphanteaux en phase de groupes de la CAN U20.
« C’est un bon test, car les joueurs libériens ont une capacité athlétique qui nous obligera à élever notre niveau. Il faut éviter de penser qu’une équipe non qualifiée est inférieure à une autre. Dans le football, tout le monde peut battre tout le monde », a-t-il averti.
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Fort de cette conviction, Zerdouk aborde ces deux matchs avec un sérieux maximal. « Je considère ces rencontres amicales comme de véritables matchs de CAN », a-t-il conclu. Une mentalité qui reflète son ambition pour cette jeune génération ivoirienne.
Othniel KOUASSI (Stagiaire)
