Lors des CAF Awards 2024 qui se sont tenus ce lundi 17 décembre à Marrakech, au Maroc, l’Ivoirien Simon Adingra n’a pas réussi à décrocher le prestigieux titre de meilleur joueur africain. À la place, c’est le Nigérian Ademola Lookman, attaquant de l’Atalanta Bergame, qui a été couronné. Retour sur les raisons qui ont joué en défaveur du jeune champion d’Afrique.
Comme toute distinction, le titre de meilleur joueur africain repose sur des critères bien définis. Il prend notamment en compte les performances à la Coupe d’Afrique des nations (CAN), la qualité de jeu ainsi que les résultats des joueurs africains en club. Si les qualités de Simon Adingra ne font aucun doute, certains critères lui ont fait défaut. Dans cet article, nous revenons sur les raisons pour lesquelles le champion d’Afrique n’a pas décroché le Ballon d’or africain.
Une participation tardive à la CAN 2023
La Coupe d’Afrique des nations (CAN) reste un critère déterminant dans l’attribution du titre de joueur africain de l’année. Bien que Simon Adingra ait brillé lors de la finale face au Nigeria, sa participation à la compétition a été limitée. L’ailier ivoirien a fait son entrée tardive dans le tournoi, précisément lors du match de groupe face à la Guinée équatoriale, remporté par la Côte d’Ivoire (4-0).
En Premier League et en Europa League, Adingra n’a pas su se montrer décisif face aux grandes équipes du championnat anglais
Contrairement à Ademola Lookman, titulaire indiscutable avec la sélection nigériane tout au long de la compétition, Adingra n’a été aligné que pour deux rencontres. Son but face au Mali reste un fait marquant, mais ses performances n’ont pas eu le même impact sur l’ensemble du tournoi. Lookman, quant à lui, s’est distingué par une régularité impressionnante, devenant un élément clé du Nigeria.
Un manque de régularité en club
Outre la CAN, les performances en club constituent un autre critère fondamental. Sur ce plan, Adingra accuse un retard par rapport à Ademola Lookman. Bien que le jeune Ivoirien évolue en Premier League avec Brighton et ait disputé l’Europa League, il n’a pas réussi à marquer les esprits lors des grandes rencontres. Ses statistiques, sans être mauvaises, restent en deçà des attentes pour un prétendant au titre.
À l’inverse, Ademola Lookman s’est imposé comme un cadre de l’Atalanta Bergame, club avec lequel il a brillé en Serie A et en compétitions européennes. Ses performances régulières et son impact dans les moments décisifs ont largement pesé dans la balance.
Aucun titre en club cette saison
Un autre élément qui joue en défaveur de Simon Adingra est son palmarès vierge cette saison en club. Le parcours d’un joueur en club, qu’on le veuille ou non, compte énormément pour les distinctions individuelles. Adingra n’a pas remporté de trophée, ni en Angleterre, ni en Europe. Ce facteur s’avère déterminant, surtout lorsqu’il est comparé aux précédents vainqueurs du Ballon d’Or africain.
Même des légendes comme Yaya Touré avaient déjà fait les frais de ce critère. En 2015, malgré un titre à la CAN avec la Côte d’Ivoire, Touré avait été battu lors des CAF Awards en raison d’une saison en club jugée insuffisante. Adingra semble avoir vécu une situation similaire.
Peu décisif dans les grands matchs
En Premier League et en Europa League, Adingra n’a pas su se montrer décisif face aux grandes équipes du championnat anglais. Les grands joueurs se révèlent souvent dans les matchs à enjeu, et c’est précisément sur ce point que Lookman a pris l’avantage. L’attaquant nigérian s’est illustré face à des adversaires redoutables, confirmant son statut de joueur majeur en Europe.
Pour Simon Adingra, cette absence de performances marquantes dans les grands rendez-vous s’ajoute à un manque de trophées, ce qui explique pourquoi il n’a pas été élu meilleur joueur africain de l’année.
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Malgré tout, Simon Adingra reste un talent exceptionnel et un espoir pour le football ivoirien. Il a été désigné meilleur jeune joueur de la CAN 2023, une reconnaissance qui témoigne de son potentiel immense. À seulement 22 ans, Adingra dispose de toutes les qualités pour revenir plus fort et prétendre, dans les années à venir, au titre de joueur africain de l’année.
Othniel KOUASSI (Stagiaire)
