Après avoir manqué les éditions 2018 et 2022, la Côte d’Ivoire retrouve enfin la Coupe du Monde. Les Éléphants disputeront en 2026 leur quatrième phase finale après leurs participations en 2006, 2010 et 2014. Champions d’Afrique 2023, les Ivoiriens nourrissent de grandes ambitions pour cette compétition qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Logée dans le groupe E, la sélection dirigée par Emerse Faé affrontera l’Allemagne, l’Équateur et Curaçao dans une poule qui semble à sa portée.
Les adversaires des Éléphants passés au crible
Allemagne : un précédent encourageant
La Côte d’Ivoire n’a affronté l’Allemagne qu’une seule fois dans son histoire. Cette rencontre amicale disputée le 18 novembre 2009 s’était soldée par un match nul spectaculaire (2-2). Les Éléphants tenteront cette fois de créer l’exploit face à l’une des nations les plus titrées du football mondial.
Curaçao : une première historique
La rencontre face à Curaçao constituera une première dans l’histoire des deux sélections. Une affiche inédite qui pourrait s’avérer déterminante dans la course à la qualification.
Équateur : un duel sans précédent
Comme face à Curaçao, la Côte d’Ivoire n’a jamais croisé la route de l’Équateur. Ce premier affrontement promet d’être l’un des rendez-vous majeurs du groupe E.
Un nouveau format favorable aux Éléphants
Avec l’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, les possibilités de qualification augmentent. Les deux premiers de chaque groupe accéderont directement au tour suivant, tandis que plusieurs meilleurs troisièmes seront également repêchés.
Une opportunité intéressante pour la Côte d’Ivoire, qui n’a encore jamais réussi à franchir le premier tour lors de ses précédentes participations.
Une génération jeune et ambitieuse
Pour cette édition, Emerse Faé a misé sur un groupe de 26 joueurs affichant une moyenne d’âge de 25,8 ans. Seulement neuf joueurs ont dépassé la barre des 30 ans, faisant de la sélection ivoirienne l’une des plus jeunes du tournoi.
Cette jeunesse est incarnée par plusieurs talents prometteurs. Parmi eux figure Yan Diomandé, révélation de la saison en Bundesliga avec le RB Leipzig. Auteur de 12 buts et 7 passes décisives, l’attaquant ivoirien attire déjà les plus grands clubs européens et apparaît comme l’un des favoris pour le Golden Boy 2026.
À ses côtés, Bazoumana Touré continue sa progression avec Hoffenheim. Le jeune ailier s’est illustré cette saison avec 5 buts et 7 passes décisives, suscitant l’intérêt de plusieurs clubs anglais.
Autre grand espoir de cette génération, Inao Oulai s’est révélé lors de la CAN 2025 au Maroc avant de devenir une pièce essentielle du milieu de terrain ivoirien.
Kessié, le guide d’une jeunesse talentueuse
Au milieu de cette nouvelle vague, Franck Kessié demeure le leader naturel de la sélection. Le capitaine ivoirien sort d’une saison réussie marquée par un sacre en Ligue des Champions asiatique et une distinction de meilleur joueur de la finale.
Fort de son expérience acquise au Milan AC et au FC Barcelone, où il a remporté les championnats d’Italie et d’Espagne, Kessié représente un atout majeur pour encadrer cette jeune équipe.
De nouvelles armes offensives
Pour renforcer son secteur offensif, Emerse Faé pourra également compter sur de nouveaux visages. Yoan Bonny, auteur d’une bonne saison avec l’Inter Milan, arrive avec un statut renforcé après avoir contribué au doublé national de son club ( Serie A et Coupe Nationale).
L’attaquant Elye Wahi constitue également une option supplémentaire pour une attaque ivoirienne qui ambitionne de faire trembler les défenses adverses.
Retour sur les exploits ivoiriens en Coupe du Monde
Allemagne 2006 : la première victoire historique
Pour sa première participation à une Coupe du Monde, la Côte d’Ivoire hérite d’un groupe particulièrement relevé avec l’Argentine et les Pays-Bas. Malgré deux défaites honorables (1-2), les Éléphants signent leur première victoire historique dans la compétition en battant la Serbie-et-Monténégro (3-2), grâce notamment à un penalty décisif de Bonaventure Kalou.
Afrique du Sud 2010 : Drogba entre dans l’histoire
Le 20 juin 2010, Didier Drogba inscrit le premier but de l’histoire de la Côte d’Ivoire contre le Brésil en Coupe du Monde. Malgré la défaite (3-1), cette réalisation demeure l’un des moments marquants du football ivoirien sur la scène mondiale.
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Premier rendez-vous face à l’Équateur
L’aventure ivoirienne débutera le 15 juin 2026 à Philadelphie. Les Éléphants affronteront l’Équateur lors de leur premier match du groupe E au Philadelphia Stadium.
Douze ans après leur dernière apparition au Mondial, les Eléphants de Côte d’Ivoire reviennent avec l’ambition d’écrire une nouvelle page de leur histoire. Portée par une génération talentueuse mêlant jeunesse et expérience, la Côte d’Ivoire rêve désormais de franchir un cap et de s’inviter parmi les grandes nations du football mondial.
Waly Chance
